昨年10月に行った中央フランスの旅の終わり近くに、「今度はこれに行こうと思っているんですよ。」と
同行のTSさんから頂いたのが「北アフリカ地中海・古代遺跡探訪の旅」のパンフレットでした。
中仏の古都ブールジュのホテルで、砂漠地帯へ17日間の旅は無理だろうとパンフレットを眺めていたものですが・・・。

「旅行社の方に説明会を開いていただきますので、参加・不参加は別にして話を聞きにいらっしゃいませんか。」
というお誘いが届いて、ＴＳさん宅にお邪魔させていただいたのが1月始めのことでした。
結局、ＴＳさんの学友で去年シチリアにもご一緒したＴＯさん、ＹＳさんの3人と私達夫婦の5人で
参加を決めたのは、それからさ程日を置かない頃だったと思います。
TＳさんの作戦にはまったという説もありましたが、かっては古代ローマ帝国であったという国々への興味が、
塩野七生さんの愛読者として、段々募ってきたというのも参加を決めた大きな理由のひとつです。

4月10日の出発の日まで、それらの国の資料のこと、旅支度のことなど何度もメールが飛び交って、
私にとっては初めてのイスラム圏への旅が始まりました。
3人の方々とは１年前にシチリア・ツアーでお知り合いになったばかりですが、
Ｅメールという便利なツールのお陰で、まるで旧知のような感じがするのが不思議です。
大学で建築を専攻なさった3人の建築談義も旅の楽しみのひとつでした。