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| １８ Ｓｅｐｔ．２０１５ |
| Narita〜Ｔａｓｈｋｅｎｔ |
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時折り、強い雨が降ったり、遠くに雷鳴が聞こえる中、ウズベキスタン出発の朝を迎えました。
幸いにも雨が小やみの中、朝５時半頃、家を出て、T−CATからリムジンバスに乗り、７時半前に成田空港第１ターミナルに到着しました。
５連休に恵まれたシルバーウィーク前日とあって、ごった返している団体受付カウンター前で、
私達と同じウズベキスタン航空で中央アジアへ行く６〜７団体が順番に捌かれていくのを眺めながら、
８時１０分のW航空ツアーの受付時間を待ちました。
チケットなどの書類を受け取った後、チェックイン・カウンターに並んでからもかなり待たされましたが、
この段階になれば、ただ流れのまま・・・と、すっかり気楽な旅モードに入ります。
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出発便の混雑で定刻より３０分程遅れて、１０時１０分頃、搭乗が始まりましたが、機内に入ってからも待機が続き、
結局、ウズベキスタン航空５２８便ＢＯＥＩＮＧ−７６７機は、１時間半の遅れで１１時３５分過ぎに成田空港を飛び立ちました。
ウズベク語、英語、日本語と続く機内放送は聞き取りにくかったのですが、滑走路待機の他、上空の混雑という事情もあったようです。
エコノミーの２・３・２席配列の窓席から外が眺められましたので、待機時間をストレス少なくやり過ごすことが出来ました。
厚い雲の上を飛んで北陸を越え、山陰沖を通過中の午後１時前に食事が配られました。
写真は「ビーフｏｒチキン？」で選んだ親子丼風のチキンで、こちらが和風、ビーフシチューが洋風メニューのようでした。
朝が早かったですから、「空腹は最高のスパイス」という訳で、余り得意ではない機内食にも少しお箸が進みました。
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| 朝鮮半島上空 −午後１時過ぎ− |
慶州、仁川上空から黄海へ |
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| 渤海 |
天津上空 −午後２時４０分− |
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北京から内蒙古自治区の包頭（パオトウ）上空へ −午後３時半−
約１万メートル上空を平均時速８００ｋｍで水平飛行
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| ゴビ砂漠の風力発電と太陽光発電 |
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| アルタイ山脈 |
ジュンガル盆地 |
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| 川沿いの集落 |
天山山脈 −午後６時− |
午後６時（現地時間の午後２時）に天山山脈にさしかかった頃、軽食が配られました。
７０００ｍ峰を抱える天山山脈の峻厳な美しさが、シルクロード・ロマンをたっぷりと味わわせてくれました。
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| 天山山脈 |
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天山山脈上空を１時間ほど飛行した後、飛行機は徐々に高度を下げ始めました。
時々は眠ったりもしましたけれど、大地の様々な姿に出会えたことは、機内の退屈凌ぎを超えた素晴らしい旅の序章となりました。
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出発の遅れを１時間取り戻し、８時間半の飛行で、現地時間４時過ぎにタシケント空港に着陸しました。
モニター画面には飛行距離６５３３ｋｍの表示がありました。
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団体ビザの名簿順に並んで入国審査を無事に通過、所持金（円＆ドル）を記入する必要があった税関書類も、
スーツケースを受け取っている間にアシスタントによって通関手続きが終えられていて、
４０分余りで出迎えのバスに乗ることが出来ました。
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ウズベキスタンの首都タシケントの緑豊かな景色を車窓に、
「未来へ向けて発展している途中の国ですから、足りない所があっても、暖かく見守ってください。よろしくお願いします」という
スルー・ガイドのザファールさんの日本語の挨拶に耳を傾けながら、宿泊ホテルへ向かいました。
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バスで２０分余り、５時２０分に「ＬＥ ＧＲＡＮＤＥ ＰＬＡＺＡ ＨＯＴＥＬ ＴＡＳＨＫＥＮＴ」に到着しました。
「地球の歩き方」によると（かつて行こうと考えた時に買ったもので、少し古い’０７〜’０８版）、インドネシア資本のホテルのようですが、
設備は充分なヨーロッパ的なホテルながら、ファブリックのほころびなどに若干の「発展途上」が見られました。
   
７時からホテルのレストランで夕食、自己紹介タイムが設けられました。
夫婦３組、親子１組、友人２人組、１人参加３名とＦ添乗員さん、ザファールさんの計１５名が８日間を共にする旅仲間です。
部屋チェックの時に、ザファールさんにお願いしておいた現地通貨（お勧めの平均額に従って、夫婦２人で８０ドルを換金、
２０万８千スムを財布に収め、随分お金持ち気分になりましたが、１千スム≒５０円といった所です。）を受け取って、部屋へ戻り、
翌日の支度をした後、９時半には就寝できましたので、ヨーロッパ旅よりははるかに楽なアジア旅が実感されました。
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