「もしも彼の治世が十九ヶ月でなくて十九年であったとしたら・・・・宗教は、現世の利益とは無関係の、
個々人の魂を救済するためにのみ存在するもの、にもどっていたのではないだろうか。　
宗教が現世をも支配することに反対の声をあげたユリアヌスは、古代ではおそらく唯一人、
一神教のもたらす弊害に気づいた人ではなかったか、と思う。」　（「ローマ人の物語�]�W　キリスト教の勝利」）
塩野七生さんがこのように描くローマ皇帝ユリアヌスと出会ったことをきっかけに、
辻邦生著「背教者ユリアヌス」を読んでみました。

シチリア以来の旅仲間と６月に上高地へ行った時、ユリアヌスがガリア軍団を率いてドナウ河をひそかに下り、
コンスタンティウス討伐に向った場面を読んでいた私は、
「秋にユリアヌス･ツアー、ドナウ･クルーズをしませんか。」とお誘いをかけました。
早速、興味を持ってくださった名古屋のK夫妻に続いて、２組の方と共に、ほとんど日をおかずに、
キャンセル待ちという状況ながら、４組の申込みをしました。

ユリアヌスやドナウ河で同報メールが盛り上がったものの、最終的に２組の方のご都合が悪くなり、
参加は２組になってしまいましたが、キャンセル待ちは解除され、席も無事確保されました。

ヨーロッパ２番目の大河川、長さ2800ｋｍを超すドナウ河下流の1400ｋｍ区域、
ハンガリー、セルビア、ブルガリア、ルーマニアが今回訪れる国々です。
弾薬庫と呼ばれるバルカン半島を、国境を作りながら、縫うように流れるドナウ河に、
４世紀のユリアヌスを求めるのは無理と承知しながら、古代ロマンと変貌する中欧の旅に
本や音楽に触れながら、徐々に期待を高めて行きました。

そして、いよいよ出発！と、旅の荷造りをほぼ終えた１０月２４日の夜９時過ぎのこと・・・・。
「ここ数日間の天候異常でブダペスト下流域の一部が渇水、水位の低下で下りの航行が危ぶまれる状況に
なりましたので、ブダペストから上る航路に変更させていただきたい。ドラキュラ城の代わりとして白鳥城へ
ご案内させていただきます。」というNトラベルからの電話が一瞬の中に期待を打ち崩してくれました。
しばし呆然としてしまいましたが、２週間の休みを調整したことだし、一部、９５年に訪れた所とダブるにしても、
ドナウ河の景観は下流域より優れているだろうし・・・とキャンセルしないことを決め、
ご一緒する名古屋のK夫妻とも確認電話を取り合うまでには、さほどの時間を要しませんでした。

翌２５日の朝９時半頃に参加するかどうかの確認、１０時半に最終的にツアー催行が決まったという電話が
Nトラベルから入り、いよいよ本格的に頭の中を下りから、上り航路へと切り替えることになりました。
改めてパンフレットを出して秋のドナウ･クルーズの全コースを見ると、ドイツのパッサウで下船後、
ザルツブルグ、インスブルグを経て、白鳥城（ノイシュバンシュタイン城）へ行くコースがあり、
そのルートを辿るのだろうと、オーストリア横断をガイドブックで確認したりした旅前日でした。
夜７時を過ぎてNトラベルから、１３時５分発のアリタリアから、１１時３０分発のKLMにフライトを変更するという
どたばたの止めのような電話が入りましたが、乗りかかった船からは下りられないし、
もうとことんお付き合いしましょう！という気分になっていました。

・・・・・と、何はともあれ、２６日からドナウ･クルーズの旅が始まりました。
上の地図のC-２コース、ブダペストからパッサウまで、ウィーンでの停泊が１日増えて、８泊９日の船旅と、
ミュンヘン２泊、アムステルダム１泊というのが２週間の旅の全容です。

フライトが早くなったため、予約してあったスカイライナーのチケットの変更手続をしなくてはならず、
少し早めの６時４０分過ぎに家を出て、上野から成田へ向いました。
１０時過ぎに成田に到着して、受付へ行くと、新しい日程表と
ツアー代金２万円＋フライトの燃料サーチャージ差額千円（１人当たり）が返金されました。

早速、日程表のページをめくると、パッサウからはミュンヘンに入って２泊という日程になっています。
これは当初のルーマニアのシナイアに２泊してドラキュラ城へ行くというコースの代替と考えれば、
至極妥当なことですが、オーストリア横断と早とちりしていた私にとっては、かなりショッキングなことでした。
でも、とことんお付合い、ですので、早々と気分を切り替え、空港内の本屋でガイドブックを買って、
機内でミュンヘン情報を得ることにしました。

名古屋の中部空港からいらしたK夫妻も無事到着され、チェックインの時間になると、
受付時点では「調整中」とあったミュンヘンのホテルが、「旧市街のケンピンスキー・ホテルに決まりました。」と、
S添乗員さんからアナウンスされました。
直感的に相当いいホテルだろうと思ったのですが、早速買ったばかりのガイドブックを見ると、
最高級ホテルとランクされていて、たった１日の間にNトラベルが最大限の配慮、手配をして、
今回のツアーを再構成してくれたことを感じ取ることが出来ました。
「これはきっとお得なツアーになりますよ。」とK夫妻共々、すっかり明るい気分になって、搭乗ゲートに向いました。

１１時間半あまりでアムステルダムに到着、４時間という苦難の乗り換え時間をはさんで、
現地時間１０時半にブダペストの空港に降り立ち、バスに乗り換えて、くさり橋近くのホテルに向かいました。
車窓から見る街灯に照らし出された美しい黄葉は、旅情を高めてくれるものでしたが、
その下に佇む女の人を所々で見かけた時は、社会の裏側を覗いた苦い思いがよぎりました。
時代や社会が変わっても、人類最古の職業は生き残る、ということでしょうか。

自宅を出て２４時間余り、ようやく落ち着いたホテルの部屋の窓から見えた美しいブダペストの夜景が、
旅の疲れを癒してくれるようでした。元々はオーブダ地区のホテルに泊まる予定で、
そこでユリアヌスの古代に出会うのも楽しみの一つでしたが、この夜景が残念を半減してくれました。