エステルゴム大聖堂は大司教座のおかれるハンガリーのキリスト教会総本山です。
９世紀にドナウ流域を征服したアルパードの曾孫ゲーザ公が王宮を築いて拠点としたのがエステルゴムで、
９５５年に神聖ローマ帝国に敗れたゲーザ公は、ハンガリーが存続するためにはキリスト教に改宗して、
西欧社会に属する必要があると考え、プラハ大司教の聖アダルベルトを招いて息子のヴァイク(９７５年生まれ）に
キリスト教教育を施し、洗礼を受けさせたそうです。ヴァイクがキリスト教を国教とし、
ローマ法王から王冠を受け、イシュトヴァーン１世としてハンガリー初代王となったのは１０００年のことです。

モンゴル人侵入、トルコ支配の時代を経て１８２２年から５５年の歳月をかけて再建されたのが現在の大聖堂です。
コリント式列柱が美しい新古典様式の大聖堂の前には聖母子の立像が置かれていました。
高さ１００ｍ、直径５３ｍ、４方にキリスト教会４大博士がモザイク画で配された大ドームの天井は、
青い色調が宇宙のような荘厳さを見せていました。
ドームと同じ色調の５０００本のパイプを持つというオルガンも美術品のような風格でした。
リストの「荘厳のミサ曲」はこの大聖堂に贈られたものだそうです。
バコ−ツ礼拝堂はハンガリーに唯一残る１６世紀初頭のルネッサンス様式の礼拝堂と言われています。
周りを囲んだ赤い大理石の中にはアンモナイトの化石が入っているものもありました。
太古の時代の海の記憶をとどめているのかもしれませんね。

大聖堂２階にある宝物館では、きらびやかな宝冠、聖杯、十字架や司教杖、式服、 タペストリーなどの
展示物を見て回りました。政治と宗教の支配者の権力の大きさを物語っているようでもありました。

大聖堂横の展望台から見たドナウ河のパノラマです。
手前の建物はバロック教会と大司教宮殿、奥に見えるのがヴァレーリア橋です。

ドイツ源流から東に向って流れるドナウ河が急に方向を変えて、南に向かい始めるのがここエステルゴムで、
ドナウの曲がり、ドナウベンドと呼ばれる地域です。
古代ローマ時代には防衛の重要な拠点であった町で、哲人皇帝マルクス･アウレリウスはこの地で
「自省録」を執筆したと言われています。

第２次世界大戦の末期、ナチス軍に破壊されたというヴァレーリア橋は、１９９５年に見た時は橋の一部しか
残っていませんでしたが、５年前に新しい橋が完成、スロヴァキアと再び繋がったそうです。
但し、この橋を渡るにはビザが必要だそうです。 ツアー･スタッフに預けてあった私達のパスポートも、
国境を越える毎にチェックされていたのかもしれません。