フランスで最も長いロワール河(１０２０ｋｍ）が支流を張り巡らせ、美しい自然と豊穣な田園風景が拡がる
サントル･ロワール地方の‘美しい村’モントレゾールとアングル・シュール・ラングランを訪ねました。
どちらも人口４００人足らずの小さな村でした。その後、時間に余裕があるということで、サン・サヴァンの教会まで、
２０ｋｍ程のうれしい寄り道がありました。シャトールーは宿泊だけに寄りました。

ロッシュの街から東へ１７ｋｍ程、２０分余りバスを走らせて、モントレゾールに着きました。
‘美しい村’認定基準には2つ以上の歴史・文化遺産が必要とされるようですが、
16世紀半ばに建造されたルネサンス様式の装飾を持つサン・ロッシュ教会、
11世紀にアンジュー伯が築城、フランス歴代王の相談役の所有になったり、フランス革命で破壊されたりした後、
1849年にナポレオン3世の友人のポーランドのザビエル・ブラニスキ伯爵が購入し、再建した城館、
羊の梳毛市場、16世紀の家並みがこの村の遺産のようです。中世がそのまま息づいているような村でした。
村の下を流れるアンドロワ川（ロッシュのアンドル川の支流）の周辺は牛が草を食んだり、釣り人がいたり、
広々として、のどかで、本当に気持ちの良い田園地帯でした。案内板によると、川には淡水性のスズキ、カマス、
サケ、ウナギ、ナマズなどがいるようで、釣っても良い魚の大きさが決められているようでした。

お昼前に村に着くと、観光案内所前の広場に数台の車が止まって、食料品を売っていました。
村の台所を担っている市のようなものかもしれません。添乗員のＵさんにつられて、
思わず生ガキ試食に手が伸びかけたのですが、2年程前から生ガキとは相性が悪くなっていることを思い出し、
用心して諦めることにしました。値段はびっくりする程安かったです。
そこから歩いてすぐのレストランでランチを取りましたが、入ってすぐに、テーブルセッティングの美しさに
目を引かれました。お隣の洗礼式のお祝いは、いろんな世代が30人近く集って、とてもアットホームな
パーティのようでした。私の席から主人公は見えませんでしたが、近くの坊やもなかなかのかわいさでした。
こんな田舎の小さな村で、おいしいお料理に出会えるのが、食文化にも長い伝統を持つ
フランスという国なのだとも思いました。時代と共に変化するものはあるにしても、代々引き継がれている伝統が
確実に存在するからこそ、こういう古い村を大切に守っていくことが出来るのですね。

ガルタンプ川のほとりに静かな佇まいを見せて建つ世界遺産のロマネスク教会です。
教会の長さは73ｍ、尖塔の高さは77ｍに達するそうです。ロマネスク期には、修道士や労働修士が
石を刻み、積み上げて、4〜50年の歳月をかけて教会を作り上げたそうです。
アーチ型天井には‘天地創造’‘アダムとイヴの楽園追放’‘出エジプト記’など旧約聖書を主題とした絵が
鮮やかな色彩で、６０ｍもの長さで描かれています。この天井を見て、以前にも来たことがあることを
思い出したという方がツアー仲間に２人いました。その時は椅子に横になって絵を鑑賞したそうです。
見上げ続けていると首も痛くなりますが、細部を見るには双眼鏡がほしい高さでした。
これを‘読んでいた’中世人は余程視力が良かったのでしょうね。
フランスの中で最も壮大だといわれるこの12世紀のフレスコ画がほぼ完全な状態で残っているのは、
画家達の卓越した技法のお陰だと言われています。