サルラからバスで30分余り走り、洞窟26、集落跡が147残されているというヴェゼール渓谷の
先史時代の遺跡の中でもとりわけ有名なラスコーの壁画を見に行きました。

1940年に1人の少年が犬を連れて散歩中、穴に向かって犬が吼えるのを不審に思い、
仲間3人を伴って探検に乗り出したのがこの洞窟発見物語の始まりだそうです。
ランプを片手に洞窟に入り、足を踏み外し、転げ落ちながら壁画を発見した少年達は
数日後には町のヒーローになっているとは夢にも思わなかったに違いありません。

1948年から一般公開された洞窟は人の呼吸によって菌類が発生、壁画を傷めることが判明したので、
63年には公開が中止され、研究者以外の立入りが禁止になったそうですが、
11年の歳月をかけて近くに作られた精密なレプリカ、ラスコー�Uが83年より一般公開されています。

木炭、酸化鉄、酸化マンガンなど当時の絵の具を使い、炭を口に含んだ呼吸や、指、筒スプレー、毛筆を使って、
90%まで手法を模して作られたといわれるラスコー�Uは、「観光用のレプリカでしょ。」という予想を見事に裏切り、
先史時代のシスティーナ礼拝堂という称賛がうなずける素晴らしいものでした。
躍動感みなぎる牛、馬、鹿など動物の彩画や、まだ意味が解明されていない線刻画などが
全長約250ｍの洞窟内に1500ほども描かれているそうですが、外光の届かない洞窟内で、
石製のランプだけを頼りに、岩の凹凸を利用して立体感を出したり、5ｍもある牛を生き生きと迫力ある姿で
描いたという事実そのものが信じられないことでした。

この遺跡には生活跡もなく、発見当初はこれらの絵は狩猟の成功を祈って描かれたものと推察されていましたが、
1万7000年前のクロマニヨン人の時代には、ここに描かれている動物達は狩猟の対象ではなかったことが分かり、
現在は岩の中の精霊と交わる為の儀式が行なわれた聖域ではなかったかという意見が
有力視されているようです。人間が牧畜を始めた1万年前になると、
動物よりも人間の方が上であるという意識が芽生え、動物の壁画は描かれなくなったそうです。

ラスコーを11時半頃出発して、高速道路で北上、途中のサービスエリアでランチ休憩をはさみながら、
2時頃リモージュに着きました。ローマ時代に発展、中世にはサンチャゴへの巡礼者で賑わったリモージュは
現在は陶磁器や七宝焼きで有名なリムーザン地方の中心都市となっています。

13世紀後半から19世紀にかけて建築されたゴシック様式のサン・テティエンヌ大聖堂や、
現在は市立博物館となっている司教館の外観を見ながら、
島崎藤村が1914年にパリからボルドーへ行く途中、この街に2ヵ月半滞在した時、
ここも度々訪れていた筈です、などとガイドのアニーさんから説明を受けました。

その後、時代別、産地別に陶磁器が展示されている国立アドリアン・ドゥブーシュ博物館へ行きました。
建物を入ってすぐ、ホールの真中に堂々と座っているアドリアン・ドゥブーシュ氏がこの邸宅の持主、窯業に功績、
或いは別の重要人物であったのかは聞き漏らしてしまいました。（イヤホン･ガイドの故障のせいということに・・・。）

1768年に近郊で磁器粘土‘カオリン’が発見されたことによって、リモージュの白磁は飛躍的に発展したそうです。
現在のリモージュ磁器の配合は「Kaolin 50%　Feldspath（長石）25%　Quartz（水晶）25%」ということです。
リモージュの白磁は他のヨーローッパの磁器窯のものより薄く繊細な印象を受けます。

博物館見学の後、商店街でショッピング･タイムが取られましたので、手ぶらで帰る訳にはいかず？
アビランド社のお皿を選びましたが、価格は日本のディスカウント･ショップと変わらない印象でした。